达拉斯独行侠的洛杉矶之旅，胜负之外，最刺眼的画面莫过于丹吉洛·拉塞尔那张毫无波澜的脸。当勒布朗·詹姆斯与凯里·欧文谈笑风生，逗得全场哄堂大笑时，唯有这位曾经的榜眼秀在替补席上面无表情，仿佛与周遭的欢乐格格不入。
这不仅仅是一个尴尬的瞬间，更是他独行侠生涯急剧降温的缩影——过去两场背靠背对阵湖人和快船，拉塞尔被主教练杰森·基德彻底DNP（不予出场），一分钟上场时间都没捞到。
取代他首发的，是名不见经传的落选秀莱恩·内姆布哈德。这位年轻人用行动诠释了何为“珍惜机会”：对湖人11投7中砍下17分4助攻，对快船也有8分3助攻进账。
相比之下，拉塞尔在过去五场比赛里仅出战了一场，在那场对阵热火的比赛中，他替补上场不到10分钟，交出3投0中、0分2失误的惨淡数据。这种表现，让基德宁愿信任场均仅5分的落选秀，也绝非一时意气。
冰冻三尺非一日之寒。拉塞尔在达拉斯的坠落，数据上体现得淋漓尽致。本赛季他为独行侠出战17场，场均11.9分，投篮命中率仅为39.2%，三分命中率更是跌至骇人的25%。他的真实命中率低至49.1%，在联盟出手数前150名的球员中排在倒数第六。
回想他在湖人最后一个完整赛季（2023-24），场均尚有18分，三分命中率超过41%。短短两年，断崖式下滑令人瞠目。更致命的是，他赖以生存的组织也伴随着大量漫不经心的失误，助攻失误比跌至2.05，防守端则一如既往是球队短板，防守高阶数据（BPM）创下离开森林狼后的新低。
然而，比技术滑坡更伤球队的，或许是态度问题。据达拉斯当地媒体爆料，拉塞尔因在训练中态度散漫、防守懈怠，已引发了多名队友的不满。这并非他职业生涯第一次因场下言行被诟病。
早在湖人时期，一位助教就曾直言不讳地批评他“屁话太多”，是个“讨人嫌的家伙”。从洛杉矶到布鲁克林，再到金州、明尼苏达，又辗转回洛杉矶，如今到达拉斯，拉塞尔似乎始终未能摆脱“天赋出众却难以融入”的叙事。
休赛期，独行侠用2年约1200万美元的合同签下拉塞尔时，外界曾期待他能在欧文伤缺时撑起后场。如今看来，这笔签约正迅速沦为“错误”。拥有第二年球员选项的拉塞尔，以目前的状态大概率不会跳出合同，这反而让独行侠想送走他都变得困难。
有分析指出，他很可能不会单独被交易，而是作为一笔更大交易（可能涉及加福德、华盛顿等球员）的配平筹码。
讽刺的是，与拉塞尔小一年被湖人选中、同为榜眼的布兰登·英格拉姆，在经历质疑后于猛龙队重焕新生，甚至进入了MVP的讨论行列。
连续两场被DNP，或许是拉塞尔生涯的转折点。是知耻后勇重新证明自己，还是就此沉沦淡出联盟，全在他自己的选择。但对独行侠而言，当务之急是尽快清理拉塞尔的合同，为重建扫清障碍。
毕竟，在NBA的赛场上，从来没有永远的明星，只有永远的拼搏者——拉塞尔显然忘了这一点，而他为此付出的代价，还在继续。
